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지난 8월 28일은 좋은 이웃의 날로, 천안 아산 지역의 새터민들과 함께했습니다. 천안 법당 봉사자들이 아침 7시 20분부터 45인승 관광버스에 탑승한 뒤 천안의 동쪽 끝 병천에서 아산의 서쪽 끝 신창마을까지 돌며 오늘 나들이를 함께 할 윗동네 분들을 한 분 한 분 정성스럽게 맞이합니다. 9시경 아이들을 포함한 윗동네 32명과 봉사자 8명이 모두 버스에 타고 오늘의 첫 번째 여행지인 충남 당진에 있는 천주교 솔뫼성지로 향했습니다.
푸른 잔디와 솔숲을 여유롭게 산책한 후 인근의 송악면 기지시리에 있는 기지시 줄다리기 박물관으로 갔습니다. 기지시 줄다리기는 국가 무형문화재 제75호로, 경기에서 윗마을이 이기면 나라가 평안하고 아랫마을이 이기면 풍년이 듭니다. 어느 편이 이겨도 다 좋은 의미를 가지고 모두가 만세를 부릅니다. 윗동네 아랫동네 누가 이겨도 좋을 오늘의 모임취지에 딱 맞는 멋진 장소입니다. 우리도 다 같이 줄다리기 줄을 꼬고 줄다리기를 해보며 아랫동네 윗동네 구분 없이 모두 하나 되는 그 날을 상상해 보았습니다.
마지막 여행지인 왜목마을로 이동하면서 식당에 들러 명태조림과 생선구이로 점심을 먹었습니다. 윗동네 어르신들은 옛날 북에서 먹던 바로 그 맛이라며 너무나 좋아하셨습니다. 맛있는 점심을 먹고 왜목마을 해수욕장으로 이동하였습니다. 차 안에서 멀미 하느라 내내 칭얼거리던 두 돌 수현이와 수현이 엄마는 이날 태어나 바다를 처음 보았다고 합니다. 물을 보자마자 입은 옷 그대로 바다로 풍덩 뛰어들어 생애 처음 바다를 느끼며 함박웃음을 짓는 수현이 엄마를 보며 모두가 함께 행복했습니다. 돌아오는 버스 안에서 따뜻한 인사를 주고받으며 다시 만날 날을 기약했습니다.
천안법당 사회활동 담당자인 이채현 님은 이 행사를 준비하면서 총무님과 당진법당 도반들께 조언을 듣고 봉사자를 모집하고 세부일정을 짜는 등 1당 백의 노력을 기울였습니다. 세심하게 기획안을 짜고 1주일 전 미리 답사하며 꼼꼼하게 동선을 확인한 이채현 님의 노력이 있었기에 모두가 즐겁게 행사에 참여할 수 있었습니다.
“좋은벗들은 윗동네 아랫동네 여러 사람이 함께 모여 하는 활동입니다. 활동 중에 다른 사람들의 모습을 보며 나는 어떤 사람인가를 자주 생각하고 돌이켜 볼 수 있어 봉사 후에 훌쩍 성장한 나를 만나게 됩니다. 좋은벗들 봉사를 통해 윗동네 분들께 조금이나마 희망이 되고 용기가 되는 좋은 인연을 오래도록 이어가고 싶습니다.” (이채현 님)
나들이가 끝나고 얼마 지나지 않은 9월 5일부터 일주일간 새터민들에게 추석 선물을 전달했습니다. 좋은벗들에서 지원하는 아이들 옷과 김 한 상자에 각자 집에 들어온 과일과 선물상자 등을 보태 총 39가정에 추석 선물 전달을 모두 마쳤습니다.
그리고 각 법당 추석 휴가가 시작된 9월 13일 화요일 오후 2시, 텅 빈 법당에 고요하고 낭랑하게 통일발원문이 울려 펴졌습니다. 매주 화요일 통일 정진을 맡은 권남희 님입니다. 인간의 힘만으로는 이루기 어려운 일을 불보살의 힘을 빌려서라도 이루어보겠다는 우리의 간절한 염원을 담아 한배 한배 정성을 다해보는 통일 정진입니다.
“통일을 향한 천일, 이제 제가 하겠습니다.”
이런 우리의 마음이 윗동네 분들께도 그대로 전해진 걸까요? 좋은벗들에서 백서를 준비한다고 해서 윗동네 어르신 한 분께 글을 부탁드렸는데 이제 정착 4년 차 김*순 어르신(70)이 따뜻한 감사와 사랑이 듬뿍 담긴 손글씨를 보내 주셨습니다. A4 한 장 분량의 그 글에는 지난 2014년부터 좋은 벗들과 인연 맺으며 함께 영화를 보고 목욕탕에 갔던 일, 추석 선물 전달과 통일축전, 김장 김치 나눠 먹기 등의 행사를 통해 느낀 진솔한 감정들이 고스란히 녹아 있었습니다.
김*순 님의 동의를 얻어 전문을 싣습니다
남한은 사드를 배치한다 하고, 북한은 핵실험을 진행 중이니 한반도의 평화통일은 멀게만 느껴집니다. 수해 피해를 본 북한 주민들에게 인도적 지원마저 할 수 없는 안타까운 상황이지만, 통일을 향한 희망만은 놓을 수 없기에 이번 주도 즐거운 마음으로 통일축전 행사를 준비하고 있습니다. 먼저 온 통일, 윗동네 어르신의 글 제목처럼 우리가 먼저 통일을 준비하고 만들어 가야겠습니다.
글_최영미 희망리포터(천안정토회 천안법당)
편집_함보현(대전충청지부)
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