안녕하세요. 오늘 스님은 미국 교민들을 위해 명상수련을 지도하고 워싱턴DC 미 정부 관계자들과 한반도 평화 문제와 관련해 미팅을 갖고자 미국으로 출발했습니다. 

어젯밤 새벽 2시 30분에 서울 정토회관에 도착한 스님은 잠시 눈을 붙인 후 새벽 4시에 일어나 공동체 대중들보다 일찍 예불과 기도를 했습니다. 

기도를 마친 후에는 미국으로 떠날 짐을 싼 후 원고 교정 업무를 보았고, 아침 7시에 서울 정토회관을 나와 인천공항으로 향했습니다. 8시에 인천공항에 도착한 스님은 티켓팅을 마친 후 이번 미국 방문 일정 기간 동안 수련 진행을 위해 함께 동행하는 무변심 법사님, 묘덕 법사님과 함께 기념사진을 찍은 후 출국 심사대로 들어갔습니다. 

스님은 앞으로 약 2주간 해외정토회 회원들과 4박 5일 간의 명상수련, 제4차 해외정토행자대회, 워싱턴DC 일정을 가질 예정입니다. 스님은 해외를 다닐 때 가장 싼 비행기를 이용하기 때문에 이번에는 오전 10시 30분에 인천을 출발하여 디트로이트를 경유하여 16시간 30분이 걸려 뉴욕에는 오후 2시 무렵에 도착했습니다. 

공항에는 뉴욕정토회 이정인 총무님과 뉴욕정토회 김명호님이 스님 일행을 마중 나왔고 스님은 “그동안 잘 지냈냐?”고 하면서 반갑게 인사를 나누었습니다. 스님은 이번 행사에 필요한 현수막, 자료집 뿐만 아니라 새로 출판된 영문책 ‘깨달음(Awakening)’, 그리고 지역정토회에서 요청한 여러 가지 물품 등을 함께 가져 왔습니다. 미국에는 현수막과 자료집 인쇄비가 비싸서 행사가 있을 때 마다 한국에서 제작해 비행기로 가져오다 보니 늘 짐이 많습니다. 

짐을 찾고 보니 디트로이트에서 입국 수속 후 뉴욕으로 보낸 짐 하나가 보이지 않아 서비스센터로 가서 알아보니 스님 일행이 탄 비행기에 짐 하나가 실리지 않아 다음 비행기로 온다고 하였습니다. 짐을 기다리는 동안 스님은 뉴욕정토회 법인 업무와 관련하여 잠시 회계사 사무실에 들러 업무를 본 후 근처에 있는 김명호 거사님 댁으로 가서 늦은 점심식사를 했습니다. 다시 공항으로 가서 뒤늦게 짐을 찾아 오늘 묵을 뉴저지법당으로 이동했습니다.

평소에는 40분 정도의 거리인데 퇴근시간과 겹쳐서 2시간이나 걸려 뉴저지 법당에 도착했습니다. 뉴저지 법당에 도착하니 미리 워싱턴에서 온 해외사무국의 김순영님, 민덕홍님, 김지현님, 그리고 베를린에서 온 독일정토회 이희정 총무님, 뉴저지정토회의 김요셉님이 기다리고 있다가 반갑게 스님을 맞이했습니다. 그리고 회원들 모두 이곳까지 수련을 진행하러 온 스님에게 감사의 마음을 담아 삼배로 인사를 올렸습니다. 

지난 4월 한국에서 함께 수련한 후 약 4개월만에 미국에서 다시 만나게 되니 더 반가운 마음이 들었습니다. 스님도 환한 웃음으로 해외정토회 식구들을 반겨주었습니다. 뉴저지법당 앞에 앉아 뉴저지의 가을을 얘기하면서 예쁘게 핀 노란 국화꽃을 배경으로 다함께 사진을 찍었습니다.

저녁에는 뉴욕 정토법당의 이명숙님과 김연문님이 찾아와 미주 동부 지역은 어떤 위치에 수련원을 구하면 좋을지 두 분과 의논을 하였습니다. 이어서 워싱턴DC에서의 일정을 보고 받고 자료를 검토했습니다. 스님은 “시차 적응을 위해서 비행기에서 한숨도 안 잤다”고 하면서 오늘은 일찍 숙소로 가서 휴식을 취했습니다.

스님은 내일(19일)부터 23일까지 뉴욕 주 업타운에 위치한 청소년 캠프장에서 4박5일 동안 미국, 캐나다 및 독일, 런던 등에서 온 해외 교민들을 위해 명상수련을 지도할 예정입니다. 명상수련 기간 동안에는 짤막하게 소식을 전하겠습니다.