아내를 따라 전법 열차에 탑승

아내는 일상을 즉문즉설과 함께하는 정토회 열혈 활동가입니다. 처음엔 아내가 보는 즉문즉설 소리를 들어도 시큰둥했습니다. 그러나 시간이 지날수록 법륜스님의 명쾌한 말씀에 관심이 생겼습니다. ‘불교 공부를 해볼까?’라는 생각이 들다가도, 정토회 활동하느라 바쁜 아내를 보면 지레 겁이 났습니다. ‘일만 하며 지내기도 바쁜데 마음공부는 은퇴하고 천천히 하지 뭐…’

그러나 어느새 저도 즉문즉설 듣는 것이 일상이 되었고, 그 시간은 지친 삶에 활력을 주는 피로 해소제가 되었습니다. 점점 불교 공부에 빠져드는 제 모습을 눈치챘는지 아내가 불교대학을 권유했습니다. 사실 부부싸움이라고는 모르던 우리는 고부 관계로 인해 약간의 진통이 있었습니다. 저는 어머니 편을 들다가, 아내 편을 들다가 하며 중간에서 아주 답답했습니다. 그러던 중 아내가 먼저 정토회 활동을 하면서 많이 편안해진 모습을 옆에서 지켜보았습니다.

저는 그 모습에 감동해 아내를 응원했지만, 제가 불교 공부를 하는 것은 썩 내키지 않았습니다. 그런데 어느 날 아내가 제게 불교대학에 입학하면 앞으로 평생 기념일 선물은 안 챙겨도 좋다고 했습니다. 평소 아내는 생일, 결혼기념일, 화이트데이 등 각종 기념일을 기억하고, 선물하지 않으면 삐치는 사람입니다. 그런 아내가 저런 말을 하니 그 말에서 아내의 간절함을 보았습니다. 이 공부가 얼마나 좋으면 저렇게까지 권할까 싶어서 입학했습니다.

내 생각에 속았구나!

일 욕심이 많은 저는 일에 대한 자부심이 강했습니다. 저를 잘 따라오지 못하는 직원들에게는 소리를 질러댔습니다. 가장으로서 열심히 일하는 책임감 있는 사람이라고만 생각했지, 직원들 입장은 생각하지 못했습니다. 집에 오면 긴장했던 마음이 풀리면서 특히 아내를 지적하며 비판적인 말도 서슴없이 했습니다. 아내와 크게 다툰 적은 없다고 생각했던 게, 사실은 아내가 저를 많이 이해했기 때문에 싸움으로 번지지 않았다는 걸 알았습니다.

이웃에게도 관심이 없어 누가 이사를 오고 가는지도 모르고 살았습니다. 오로지 본인 문제만 골똘히 생각하며, 다른 사람 생각은 마음에 조금도 없었습니다. 그런데 불교대학 공부하면서 제가 느끼고 생각하는 것이 다른 사람과 다를 수도 있다는 걸 처음 알았습니다. 제 몸 상태는 제가 가장 잘 알듯이, 마음 상태도 그런 줄 알았는데 착각이었습니다. 지금까지는 제 고집과 습관에 얽매여 살았다는 걸 깨달아서, 이제는 주변 사람을 이해할 수 있습니다.

6.13만인 대법회 봉사할 때 일입니다. 공양간 담당 도반들과 함께 식기 도구, 음식 재료를 옮겼습니다. 부족한 재료를 마련하면서 뙤약볕 아래서 이리저리 분주하게 움직였습니다. 옆에서는 법회가 한참인데 저는 유튜브 화면으로 틈틈이 행사를 봐야 한다는 것이 아쉬웠습니다. 더위에 지친 탓인지 피로는 점점 몰려오고 부정적인 생각이 머릿속을 맴돌 때, 강렬한 태양 아래에서도 화색이 만연한 도반들 모습이 보였습니다.

제 생각에 빠져서 제 입장을 내세우느라 놓쳤던 것들과 비로소 마주하게 되었을 때의 감동은 이루 말할 수 없었습니다. 모두가 한 몸이 되어 움직일 수 있었던 것은, 각자 다른 곳에서 왔지만, 잘 쓰이겠다는 한마음으로 소임에 임했기 때문입니다. 눈짓 하나로도 상대방이 필요로 하는 걸 알아채는 신통방통한 시간이었습니다.

제가 느낀 감정과 제 생각이라고 해서 그것이 저라고 할 수는 없습니다. 이 경험을 통해서 느낌도 그 순간일 뿐이고 감정은 늘 변한다는 것을 체험했습니다. 힘들었던 기억은 시간이 지나면서 잊히고, 그날의 감동은 갈수록 되살아납니다. 그걸 보면서 순간순간 일어나는 감정에 속지 않기 위해 있는 그대로 보는 연습을 합니다.

내리는 역은 정토 세상

승리해야 성과를 얻고 그것이 곧 생계와 연결된다고 생각하며, 타인의 불행 위에 저의 행복을 쌓으며 살았습니다. 상대와 저는 별개의 존재라고 여겼는데 부처님 법을 만난 후로 모두가 연관된 존재임을 알았습니다. 그러자 저에게는 새로운 세상이 펼쳐졌습니다.

부부가 함께 활동하니 재미와 보람이 두 배입니다. 모두가 행복한 정토 사회를 만들겠다는 목표로, 도반이자 동반자로서 같이 가는 이 길이 참 뿌듯합니다. 예전부터 아내는 저와 저녁을 먹을 때 일과를 이야기하며 소통하기를 바랐습니다. 직장생활을 말해봐야 뭐가 재밌을까 싶어서 그저 아내가 하는 이야기를 묵묵히 듣기만 했습니다. 그러나 이제는 제가 아내를 붙잡고 하루 동안 있었던 일을 이야기하느라 수다쟁이가 되었습니다.

부부의 인연으로 만나 같은 노선을 탔고, 서로에게 은혜 갚는 마음으로 이웃과 세상에 법을 전합니다. 수행자는 바다처럼 넓고 깊은 마음을 가졌으니 우리 가정만 돌보는 것을 넘어 주변에 회향하며 행복하게 살아갑니다. 같은 목표를 가진 사람들끼리 함께 간다면 더없이 큰 힘이 될 것입니다. 서로 응원하고 격려하며 다 같이 정토 세상을 향해 발맞춰 가볼까요?

남보다 잘 먹고 잘사는 삶이 행복인 줄 착각하여 이웃을 적대시하며 살던 때가 있었습니다.
많이 벌어서 여러 나라를 여행해 봤지만 거기서 행복을 찾을 순 없었습니다. 자기 마음을 바로 보며, 주변에 따뜻한 관심을 기울이며 서로 잘 살고자 도와줄 때 흐뭇함을 느낄 수 있습니다. 오늘 한복준 님의 이야기를 통해 진정한 행복의 길이 무엇인지 다시 생각해 봤습니다. 저도 정토 세상을 향한 편도 승차권 한 장 쥐고 한 번뿐인 인생을 즐겁게 여행하겠습니다.