안녕하세요. 오늘 스님은 정초를 맞이하여 전국 8개 지부 순회 법회를 시작했습니다. 오늘은 그 첫 번째 날로 대구경북 지부 정회원들을 대상으로 오후 2시에는 주간반을 위해, 저녁 7시 30분에는 저녁반을 위해 법회가 열렸습니다. 

겨울 날씨답지 않게 볕이 따뜻한 오후. 대구경북 지부의 정토회 정회원들이 쏙쏙 대구정토회로 모여들었습니다. 스님을 뵐 수 있다는 설렘 때문인지 오는 이들의 발길도 가볍고 얼굴도 밝고 화사해 보입니다. 

▲ 대구정토회

오후 2시가 되자 대구정토회 3층 대법당은 240여 명이 참석해 운신하기 어려울 정도로 가득 찼습니다. 먼저 대구경북지부 사무국장 장금옥님의 인사말이 있었습니다. “예전에는 세상을 좁게 보니까 명절 때 시금치의 ‘시’자도 듣기 싫었는데, 정토회를 만나고 나서는 세상을 넓게 보게 되어 별 일이 아닌 것으로 여길 수 있다”며 넉넉한 웃음을 보여주었습니다. 

▲ 장금옥 대구경북지부 사무국장

대구경북지부는 한다면 하는 아주 열정적인 지역입니다. 어떤 과제가 주어질 때 모든 회원들이 한 마음이 되어 열과 성을 다해 실천합니다. 그래서 어떤 실천과제든 전국에서 1등을 하는 경우도 많고, 전국적인 모범사례도 많이 만들고 있습니다.

첫 번째 순서는 정회원들이 공동으로 보여주는 환영 퍼포먼스였습니다. 참석한 모든 회원들이 미리 전광판 앱을 다운받아 ‘스님 사랑해요’ 등의 문구를 만들어 와서 공연을 보러 간 팬들처럼 휴대폰을 흔들어대며 스님을 열렬히 환영했습니다.

▲ 스님을 환영하는 문구를 스마트폰에 적어서 보여주고 있는 대중들

이어서 정토회별로 앞에 나가 각자 소임과 이름을 말하며 참가자 소개를 했습니다. 대구경북지부는 대구정토회, 달서정토회, 구미정토회, 포항정토회, 경주정토회, 안동정토회 등 총 6개 정토회가 있습니다. 대구정토회 산하 대구, 태전, 남산, 신서 4개 법당에서 88명이 함께 했습니다. 신서법당은 올해 1월에 개원을 한 따끈따끈한 신생법당입니다. 달서정토회는 송현, 성서, 달성 3개 법당에서 40명이 함께 했습니다. 불교대 입학생 사전밀착관리를 잘해서 출석률을 비롯해 졸업률과 정회원 배출을 많이 해서 전국의 모범이 되는 곳입니다. 

▲ 참가자 소개 시간

구미정토회는 구미, 김천, 상주, 문경, 왜관 법당에서 28명이 함께 했습니다. 이 중 김천 법당은 수행법회 활성화하고 모든 회원들이 법당의 활동 하나씩을 담당하는 전국 모범사례를 만들어가고 있는 곳입니다. 포항정토회는 덕산, 양덕 2개 법당에서 23명이 함께 했습니다. 경주정토회는 경주, 경산, 영천 3개 법당에서 49명이 함께 했습니다. 안동정토회는 안동, 영주 2개 법당에서 14명이 함께 했습니다. 자주 뵐 수 없는 스님이 가까이 오신다니 부푼 마음을 안고 멀리서 가까이에서 총 242명이 달려왔습니다. 

대부분 법당에서 불교대, 경전반, 수행법회 등 하나씩 담당을 맡고 있는 회원들이었고, 갓 불교대를 졸업한 사람, 딱히 법당에 소임을 맡지는 않고 있지만 스님을 뵙고 싶어 온 정회원들도 많이 보였습니다. 

소개가 끝난 뒤 경주정토회 신규발심행자들의 퍼포먼스가 이어졌습니다. 북한의 꽃봉오리 합창단처럼 머리와 손에 종이꽃을 꽂고 북한 말투로 “북한에서 KTX 타고 온 연꽃예술단입니다.”며 자신들을 소개한 뒤 ‘반갑습니다’란 북한 노래에 맞춰 율동을 보여준 후 ‘휘파람’ 노래도 불러주어 함께 자리한 이들에게 즐거움을 더해 주었습니다. 

▲ 경주정토회 신규 발심행자들의 퍼포먼스

이렇게 한바탕 재미있게 웃은 후 스님의 법문이 시작되었습니다. 스님은 최근 한파가 몰아쳤던 날씨 이야기와 함께 말문을 열었습니다. 

“설 연휴 잘 보내셨습니까?”

“예.”

“지난 겨울은 몇 십 년 만에 제일 추웠다는 얘기를 인도에서 들었습니다. 그래도 안 얼어 죽고 모질게 살아남아서 이렇게 만나게 되네요. (모두 웃음) 

지난 12월은 겨울인데도 너무 따뜻해서 시골집에 장미꽃이 활짝 피었고, 경주 남산에도 진달래가 피었고, 또 담벼락 밑에는 민들레가 노랗게 피었습니다. 저도 60년을 더 살았는데, 이런 경우를 드물게 봤습니다. 그로부터 한 달도 지나지 않아서 1월에는 몇 십 년 만에 가장 큰 추위가 닥쳤습니다. 

‘겨울이 따뜻해진다. 지구온난화현상 때문에 그렇다’ 그건 이해가 되는데, 왜 또 갑자기 이런 강추위가 온 걸까요? 제트기류가 지구 북쪽, 즉 극지방을 둘러싸며 돌고 있는데, 그 제트기류는 북극지방의 찬 공기가 남쪽으로 못 내려오도록 담장역할을 해 줍니다. 그런데 북극이 따뜻해지면서 얼음이 녹고, 그 제트기류에도 이상이 생겨서, 다시 말하면, 담장이 일부 무너져서 극지방의 찬 기온이 그 무너진 담장 사이로 빠져 나와서 남쪽으로 내려와 이렇게 극심한 추위가 왔다고 과학자들은 설명하는 것 같습니다. 

우리가 겪고 있는 이상 더위나 이상 추위가 요즘 시대에만 유별난 것인지, 아니면 먼 옛적부터 몇 십 년에 한 번, 몇 백 년에 한 번, 몇 천 년에 한 번은 있었던 현상인지, 아직 정확한 건 모르지만, 아무튼 날씨도 일정한 범위를 넘어서서 더 추워지기도 하고, 더 더워지기도 한다는 겁니다. 그런데 그런 특별한 경우를 겪게 되면, 우리는 그 현상을 두고 ‘지구 종말이 머지 않았다’, ‘무슨 변고가 생긴다’ 이런 놀람과 두려움을 느끼게 됩니다. 

그러나 그 범위를 어디까지로 봐야 할까요? 좀 크게 보면 그것은 일어날 만한 일에 속하게 되고, 좀 좁게 보면 정말 일어날 수 없는 특별한 상황에 속하게 됩니다. 우리 인생도 그와 같지 않을까요? 우리가 삶을 좀 더 큰 마음으로, 큰 눈으로, 넓게, 길게, 깊이 본다면 삶에서 일어나는 온갖 일들, 심지어 나고 죽는 일까지도 그냥 바다에 파도가 치는 것처럼 세상의 자연스러운 하나의 현상으로 볼 수 있습니다. 그런데 좁고 짧게 생각하면, 나를 좋아했던 사람이 나를 배신하고, 나한테 이익을 주던 사람이 나한테 손해를 끼치고, 나를 사랑하는 사람과 원수가 되고, 내가 낳아서 키운 자식이 나를 해치는, 이런 도저히 있을 수 없는 일이 나만 겪는 재앙처럼 느껴질 수도 있습니다. 그런데 천년을 산 사람이 본다면 별일이 아닐 것이고, 10살, 20살 된 사람이 볼 때는 ‘나 태어나고 이런 일은 처음이다’라고 얘기할 것입니다. 

부처님의 가르침이라는 것은 특별한 게 아니고, 이렇게 우리의 시야를 좀 더 넓게, 깊이 보도록 하는 겁니다. 그럼으로써 우리가 죽느니 사느니 난리 피우는 것을, 그냥 아침에 해가 뜨고 저녁에 해가 지듯이, 바다에 물결이 일어나듯이, 또 ‘봄이 가고, 여름이 가고, 가을이 가고, 겨울이 가는구나. 또 봄이 오겠구나’ 하는 것을 미리 예측하고 있듯이, 담담히 받아들이게 하는 겁니다. 그리고 몇 번을 경험하면서 ‘겨울이 오는구나’ 하는 것만 아는 게 아니라 ‘겨울에는 어떤 준비를 해야 되겠구나’ 하는 것까지 알아서, 겨울은 겨울에 맞게, 가을은 가을에 맞게, 여름은 여름에 맞게, 봄은 봄에 맞게, 다만 해야 할 일을 할 뿐인 것입니다. 

그러니 내가 원하는 대로 일이 성취되면 그것 또한 좋은 일이고, 내가 원하는 일이 성취되지 않는다 해도 마땅히 일어날 수 있는 일이고, 그래도 더 원한다면 다시 준비를 해야 할 일일뿐입니다. 기뻐하지 않고, 슬퍼하지 않고, 즐거워하지 않고, 괴로워하지 않는다는 게 아니라, 때론 기뻐하고, 슬퍼하고, 즐거워하고, 괴로워하지만 그 기쁨에도 슬픔에도 빠지지 않고 그냥 지나가는 계절처럼, 출렁이는 물결처럼 담담히 받아들일 수 있게 된다는 겁니다. 그래서 내 삶이 좋았다가, 기뻤다가, 슬펐다가, 괴로웠다가, 널뛰기를 심하게 하는 인생에서 이제는 물결이 잔잔한, 그래서 고요적적한 인생을 우리가 살 수 있게 됩니다,” 

이렇게 날씨 얘기와 함께 정회원의 역할 등에 대한 여는 이야기가 있은 후 곧이어 즉문즉설이 시작되었습니다. 총 6명이 질문을 했습니다. 다양한 질문과 스님의 명쾌한 답변이 이어진 가운데 그 중 세 번째 질문을 소개해 드리겠습니다. 

“저는 정토회의 8-6차 백일기도에 입재를 시작했는데 아직도 백일기도를 한 번도 성공하지 못한 수준입니다. 입재식은 꾸준히 다니지만 100일 중에 20일에서 80일 정도 밖에 기도를 못하니 늘 성공하고 싶은 마음입니다. 부끄럽습니다. 남편은 바람도 안 피우고, 돈도 잘 벌고, 책임감도 엄청 강하고, 밤일도 남들만큼은 하고, 다만 성질이 더럽고 고집불통입니다. 늘 매사에 불평불만이라 같이 있으면 힘들고, 제가 기가 죽습니다. 그런 남편을 저는 ‘못난 놈’이라고 끊임없이 비난합니다. 비난을 멈추려면 기도 정진을 하면 될 것 같은데, 이놈의 기도가 될 듯 하다가도 잘 안 됩니다. 이런 저는 어떤 기도문으로 기도해야 할까요?”

“그런데 기도라는 건 뭐 꼭 백일 중에 백일을 다해야 되는 건 아니에요. 하루 빠지고, 안 빠지고가 그렇게 중요한 건 아닌데, 자기와의 약속이니까 자기가 그걸 지키는 게 좋지요. 기도를 하면 자기가 자기 성질을 알 수 있습니다. 기도를 꾸준히 못 한다는 것은 자기가 어떤 일을 할 때 꾸준히 못 한다는 것을 나타내줍니다. 매일 아침에 일어나서 기도를 꾸준히 하거나 아침에 일어나서 운동을 꾸준히 하는 사람은 인간관계도 꾸준히 하거나 약속도 꾸준히 지키는 게 있고, 했다 말았다 하는 사람은 다른 것도 그런 경향이 많습니다. 그러니 기도 하루 빠지고 안 빠지고가 핵심은 아니에요. 왔다 갔다 하는 사람일수록 꾸준히 하라는 것입니다. 왔다 갔다 하는 것으로부터 자유로워지라는 뜻으로 하는 거니까 그렇게 목 매달 일은 아니에요. 

그러나 자기가 꾸준히 해 봤으면 좋겠다고 생각한다면, 이번에 입재해서 하면 되지요. 뭐 못 할 아무런 이유가 없잖아요. ‘그거 뭐, 꼭 해야 되나?’ 하고 생각해서 자기가 빼먹는 거는 자기가 선택하는 거니까 어쩔 수 없지만, 자기가 ‘정말 내가 꾸준히 한번 해 보겠다. 한 번도 안 빠지고 해 보겠다’ 그러면 하면 되잖아요. 그래 놓고도 기도를 안 했으면 안 할 때의 자기를 보란 말이에요. ‘어, 너, 꾸준히 하고 싶다면서 오늘은 안 할 거야? 나중에 후회하면서 그때 왜 그랬지 그런 소리 안 할 거지?’ 이렇게 자기한테 물어보면 돼요. ‘그래, 후회 안 할 거야’ 한다면 나중에 기도 빼 먹었다고 후회하지 말고, ‘아니야, 나는 또 지나가면 후회할 거야’ 이러면 벌떡 일어나서 기도를 하면 되는 겁니다. 그래서 이번에는 백일을 ‘여행을 하든지 사람이 죽었든지 관계없이 그냥 호텔이든 여관방이든 공황이든 장례식장이든 어디서든 무조건 한다’ 이렇게 정해 놓고 해 보면 됩니다. 

자기 스스로 무의식 속에서 ‘이렇게까지 할 필요가 뭐가 있나?’ 이런 생각이 있기 때문에 안 하는 겁니다. 해야 된다면 장소가 어디든 남이 뭐라고 하든 그게 무슨 상관이에요. 저도 옛날에 기도에 대해서 약간 그렇게 생각했는데, 무슬림을 보고서 감동을 했어요. 택시 기사가 손님을 태워가다가 길 가에 차를 딱 세워놓고 그냥 내리는 거예요. 아무 얘기도 안 하고요. 저는 바빠 죽겠기에 택시를 탔는데 뭐 이런 사람이 다 있나 싶어서 가만히 보니까 자리를 딱 깔아놓고 거기서 기도를 하는 거예요. 그러면 제가 택시 승객으로서 항의를 해야 되잖아요? 그런데 ‘저 사람들은 다 저렇게 한다’ 생각하니까 항의할 생각도 없어지는 거예요. 그건 제가 감수해야 돼요. 불평하면 그 사람은 뭐라고 했을까요? ‘다른 차 타고 가세요’ 그럴 거 아니겠어요? 그럴 정도로 자기 중심이 딱 잡혀있으면 우리가 다 그 사람한테 맞출 수밖에 없는 거예요. 

그러니 이것은 자기가 하기 나름이에요. 자기가 ‘손해를 감수하고라도 그렇게 산다’ 이렇게 하면 주위 사람들이 다 자기한테 맞춰요. 기도하는 걸 남편이 반대하고 때려도 맞아가면서도 하고, 그것만은 하늘이 두 쪽 나도 한다는 걸 보이면, 그것도 다른 건 다 잘해 주고 그러면 어떻게 하겠어요? 다른 것도 마음에 안 드는데 이것까지 마음에 안 들면 이걸 핑계삼아서 문제를 삼지만, 기도는 반드시 하고 다른 걸 양보하면 다른 건 다 자기 마음에 드는데 기도하는 것 하나 때문에 못 살겠다는 말은 못 하잖아요. (모두 웃음)

회사에서도 마찬가지예요. 회사에서 잘릴 각오로 ‘제가 수요일은 법회 갑니다. 회사에서 회식을 하든 야근을 하든 저는 수요일은 법당에 가야 됩니다’ 하고, 대신 다른 날은 아주 성실히 일하면 회사에서도 계산해 봅니다. ‘수요일만 빼주면 되는데, 저렇게 성실하고 착한 사람을 어디 가서 구하노?’ 라고 생각해서 회사 안에서 ‘아이고, 그 사람은 수요일은 안 되니까 그 사람 빼고 하자. 회식도 앞으로는 수요일에 잡지마라. 저 친구 못 오잖아’ 이렇게 자기들이 정리합니다. 

그러니까 첫째, 자기가 그걸 한번 지켜서 해 볼 것. 기도 내용이 중요한 게 아니라 일단은 하루도 안 빠지고 해 본다는 게 중요합니다. 시간까지 지키면 더 좋고요. ‘깜빡 졸고 일어났더니 30분이 지났다’ 할 때도 있기 때문에 그럴 때는 좀 늦었더라도 무조건 합니다. 밥을 안 하더라도 기도는 반드시 하고, 직장을 안 나가더라도 기도는 꼭 한다고 정하면 됩니다. 기도하고 직장 간다는 것을 지키기 위해 30분을 지각하기도 하고, 얘들 밥도 못 해 줄 때는 남편한테 ‘여보. 오늘 내가 기도를 빠져서 밥은 좀 당신이 해 주세요. 내가 다른 거 잘해 줄게요’ 이렇게 얘기하면 됩니다. 그렇게라도 해서 기도를 딱 챙겨보는 게 필요합니다.

남편이 미운 것에 대해서는 우리는 누구나 인간에 대해서 선입관이라는 것이 있을 수 있다는 것을 아셔야 합니다. 이것을 ‘까르마’라고 합니다. 속된 말로 ‘필이 꽂힌다’고 하잖습니까. 어떤 사람을 한 번 좋게 보면 세상 사람들이 욕해도 늘 좋게 보인다든지, 자기 마음에 한 번 딱 찍혀서 싫어지면 아무 이유 없이 그 인간이 싫습니다. 옷을 잘 입어도 ‘아이고, 바보 같은 게 옷만 잘 입는다’, 웃으면 ‘에이그, 웃는다고 니가 뭐’, 옷을 못 입고 다니면 ‘아이고, 저 바보 같은 게 옷도 못 입고 다닌다’ 이렇게 온갖 게 다 시비거리가 됩니다. 반면 그 사람 하는 행동이 좋으면 ‘아이고, 옷도 저렇게 검소하게 입네’ 이렇게 되죠. 

그러니까 자기가 남편에 대해 한번 나쁜 이미지로 딱 필이 꽂히니까 매사 하는 일이 못마땅하게 보이는 습이 생긴 겁니다. 그러니 절을 하면서 ‘남편은 나의 은인입니다. 내가 그동안 은혜를 몰랐습니다. 은혜 갚는 사람이 되겠습니다.’ 이 세 구절을 가지고 기도를 해보세요.”

“네, 감사합니다.” 

질문자는 환하게 웃으며 자리에 앉았습니다. 법회가 끝나고 소감을 물어보니 “스님께서 주신 기도문이 마음에 쏙 들어와서, 기도문만 되뇌이는 데도 마음이 차분해지며 감사하는 마음이 올라온다”며 무척 고마워 했습니다. 

이어서 통일을 염원하는 퍼포먼스가 있었습니다. 한반도 지도에 촛불을 켜고 다함께 한반도의 평화와 통일을 염원했습니다. 먼저 스님이 백두산에 촛불을 켜자 각 법당 총무님들이 나와서 한번도 전체에 불을 밝혀 주었습니다. 

▲ 한반도에 평화의 염원을 담은 촛불 켜고 있는 대중들

설 연휴 기간 동안 남북 관계가 더욱 꽁꽁 얼어붙었는데 통일을 염원하는 정토행자들의 염원이 조금이라도 온기를 불어넣어주기를 간절히 기원해 보았습니다. 

마지막으로 스님께 삼배로 세배를 올리고 각 정토회 별로 기념 사진을 촬영하는 것으로 대구정토회 주간반 정초법회를 모두 마쳤습니다. 

▲ 각 정토회별 기념사진 촬영

마치고 돌아가는 분들의 소감을 들어봤습니다. 경주정토회 신규 발심행자인 박신정님은 “우리 인생을 크게 보면 계절이 바뀌는 것처럼 자연스러운 현상일 뿐이니 담담히 받아들이라는 말씀이 가장 와 닿았다”고 하면서 “정회원으로서 지금 발심한 마음을 잊지 않고 잘 지켜나갈 수 있도록 수행정진하겠습니다.”라고 하였고, 대구정토회의 최성희님은 “발심행자는 내 짐을 지속적으로 가볍게 하고 남의 짐도 덜어주는 마음을 내야한다는 말씀이 가장 기억에 남는다”며 “즐거이 맡은 바 소임을 잘 해야겠고, 수행은 자기 내면을 충실하게 만드는 것임을 알게 되어 좋았다”라고 하였습니다. 

스님과 악수하는 시간이 있었으나 약속한 시간보다 한 시간 가량 늦어지는 바람에 생략이 되어 몇몇 분들이 아쉬워하기도 했지만, 다들 내가 질문하여 답을 얻은 듯 밝고 가벼운 얼굴로 집으로 돌아갔습니다.

이어서 저녁 7시 30분부터는 저녁반을 대상으로 정초법회가 열렸습니다. 다음 이야기에 계속 이어집니다...