경주에서 아침을 맞이했습니다.
5월을 맞이하는 자연은 한껏 싱그러움을 뽐냅니다.
보리가 피어 작은 바람에도 물결을 이루고,
천연색 무리지어 피어나는 철쭉을 혼자 바라보기 아까워 마구 사진을 찍어 봅니다.

                                      < 김유신장군 묘 뒷 산에 핀 철쭉 >

평화재단 평화교육원 제6기 평화리더십 아카데미 참가자들은
아침 일찍부터 식사를 하고, 버스를 타고 법흥왕릉으로 이동을 했습니다.
오늘은 법륜스님이 통일신라의 주역들의 무덤과 호국사찰을 둘러보며
동남쪽에 치우친 작은 신라가
어떻게 삼국통일의 역사의 주인공이 되었는지를 살펴보는 시간이었습니다.
약간 차가운 아침 바람이 상쾌함을 더해 주고,
구름에 살짝 가린 햇살이 순례하기에 참 좋은 날씨를 만들어 주었습니다. 

제일 처음 간 곳은 법흥왕릉.
신라 제 23대 법흥왕은 지증왕의 맏아들로, 국가체제를 정비하기 시작한 왕입니다.
금관가야와 합병하여 신라의 영토를 서쪽으로 넓혔는데,
이 합병과정이 앞으로 우리가 통일하는 과정에서 배울 수 있는 것이 많다는
스님의 설명이었습니다. 금관가야와 합병하는 과정에서,
무력으로 침략해서 합병한 것이 아니라 금관가야의 왕족을 신라의 왕족으로 받아들여
두 나라의 통합을 도모하였습니다, 가야의 발달한 문화를 받아들임으로써
불교가 사회에 확산이 되고, 이차돈의 순교라는 사건을 통해 불교를 공인하게 되는데,
이는 단순히 불교라는 종교를 공인하는 개념이 아니라
신라가 개방정책을 했다는 것을 의미한다는 스님의 말씀을 통해,
이후 한국의 남과 북이 통일에 대해
어떤 방향에서 통일을 준비해 나갈 것인가에 대한 그림을 그려 나갈 수 있었습니다.

                         < 법흥왕릉 앞. 금관가야와 신라의 통합에 대해 설명하는 법륜스님 >

다음으로 무열왕릉, 김유신장군 묘, 문무왕을 화장한 능지탑, 선덕여왕릉, 사천왕사지 등을
순례하면서  신라가 삼국통일을 하기 전 어떤 사회적 분위기가 형성이 되었고,
어떤 준비들을 해 나갔으며, 당시 백제, 고구려, 당나라와의 역학관계 등을 통해
시대를 바라보는 관점이 어떠해야 하는 지에 대해 성찰할 수 있는 시간이 되었습니다. 
왕궁을 지으려다 절을 짓게 되어 왕실에서 근 100년동안 지었다는 황룡사와
법륜스님이 고등학교 1학년 때 출가해서 지냈던 분황사.
당시 불교와 원효의 삶이 서려 있는 두 사찰을 순례하면서
훌쩍 통일 신라시대로 달려갔다 온 느낌입니다.

점심 식사를 하고 ‘통일신라를 세운 정치지도자들의 고뇌와 도전 그리고 리더십’이라는 주제로
강연이 있었습니다. 하룻동안 역사 유적지를 순례하면서 이야기했던 것을
다시 정리하는 시간이었습니다.
어제부터 법륜스님과 함께 시간을 가진 평화리더십 아카데미 참여자들은
귀하게 주어진 시간이라 그런지 성실하게 순례에 참가하고,
진지하게 서로의 의견을 나누는 모습이 보기 좋았습니다.

                   < 제 6기 평화리더십 아카데미 참가생들에게 강연을 하고 있는 법륜스님 >

경주에서 강연을 마치자마자, 전북 군산으로 이동했습니다.
스님 시간이 없어서 겨우 잡힌 일정인데, 전북 군산까지는 만만치 않은 거리였습니다.
4시간동안 달려서 군산 흥천사에 도착하자 비구니 스님들과 신도님들이
참으로 반갑게 스님을 맞이했습니다.

묘법연화경을 일주일간 독송하고, 가사 불사를 회향하는 날이었습니다.
유치원생들이 스님께 꽃다발을 증정하고, 합창단이 축가도 불렀습니다.
스님이 법문하는동안 천진한 아이처럼 즐거워하며 법문을 듣던
흥천사 스님들의 얼굴이 떠오릅니다.
흥천사 스님들도, 신도님들도 참으로 스님을 존경하고 좋아하는구나 하는 생각이 들었습니다.
법회 분위기도 참 좋았습니다.

                           <흥천사 법당. 법문을 듣기에 앞서 청법삼배를 하고 있는 모습 >

흥천사 법문을 마치고 다시 이동을 하고 있습니다.
운전 보조석에 앉아 오늘 하루를 돌아보며 글을 쓰고 있습니다.
흥천사에서 진지하게, 때로는크게 웃으며 법문을 듣던 신도님들의 모습이 살풋 다시 떠오릅니다. 내일은 봄 100강 마지막 날입니다.
오전 부산 남구 강연이 99강이고, 거제도 강연이 100강입니다.
5월 1일부터는 여름 100강이 시작됩니다.

하루 하루 강연이 진행되는 동안
세상도 조금씩 조금씩 좋아지고 있다는 믿음을 가져봅니다.