안녕하세요. 오늘은 정토회의 고문이셨고 살아생전에 스님에게 큰 가르침을 주셨던 서암 큰스님이 열반하신 지 20주기를 맞이하는 날입니다.

스님은 추모 법회에 참석하기 위해 아침 7시에 두북 수련원을 출발해 9시에 봉암사에 도착했습니다.

경내로 들어가기 전 오른쪽으로 난 산길을 오르니 한적한 곳에 서암 큰스님의 부도탑과 탑비가 자리하고 있었습니다. 서암 큰스님 열반 20주기를 맞이해 스님은 부도탑 앞에 삼배를 한 후 큰스님의 검소한 삶과 깨달음의 말씀을 다시 한 번 가슴에 되새겼습니다.

해탈주 삼독을 한 후 주지 스님을 찾아가 잠시 차담을 나누었습니다. 안부를 주고받은 후 인사를 나누고 대웅전으로 향했습니다. 대웅전 앞에는 홍매화가 아름답게 피어 있었습니다.

10시가 되자 추모법회가 시작되었습니다. 대웅전에는 서암 큰스님의 영정이 모셔져 있었습니다. 법제자인 법륜 스님을 시작으로 차례대로 서암 큰스님의 영정 앞에 차를 올리고 삼배를 했습니다.

선원의 기풍답게 죽비 삼성으로 간결하게 추모법회를 마쳤습니다.

탁, 탁, 탁!

참석한 스님들과 점심 공양을 함께한 후 봉암사를 나왔습니다.

봉암사를 출발하여 고속도로를 부지런히 달려 오후 3시에 서울 정토회관에 도착했습니다.

오후 6시부터 독일정토회 총회가 온라인으로 열렸습니다. 독일을 비롯해 스위스, 프랑스, 영국에 있는 정토행자들이 모여 지난 한 해 사업보고를 하고 올해 사업계획과 예산을 의결했습니다. 올해부터 회계 책임자와 스위스 담당 이사가 바뀌어 인사를 나누었습니다. 독일정토회 총회를 마치고 원고 교정과 여러 가지 업무들을 본 후 하루 일과를 마쳤습니다.

오늘은 법문이 없었기 때문에 지난주 금요 즉문즉설에서 있었던 내용을 전하며 글을 마칩니다.

암 진단을 받고 아이들 곁에 있어주지 못할까봐 걱정입니다.

“제가 유방암 진단을 받아 치료를 마쳤지만, 3기 말에다가 예후가 좋지 않은 암 타입이라 재발과 죽음에 대한 두려움이 항상 있습니다. 무엇보다 저희 아이들과 오래 있어 주고 싶은데, 그러지 못할까 봐 걱정이 됩니다. 이런 두려움과 걱정에서 어떻게 벗어날 수 있을까요?"

“ 아이와 더 오래 있고 싶다는 것은 모든 부모의 바람입니다. '아이들에게 공부 뒷바라지를 더 해주고 싶다', '좋은 남자 또는 여자를 만나게 해서 결혼시켜 주고 싶다', '결혼하면 적어도 집이라도 한 채 사주고 싶다' 이런 바람은 하면 할수록 끝이 없습니다.

’아이하고 좀 더 있어 주고 싶다' 하는 것은 작은 욕심이고, '아이에게 아파트를 사주겠다' 하는 것은 큰 욕심이라고 생각하는 것 같은데, 그런 생각 자체가 잘못된 거예요. '아이에게 아파트를 사주고 싶다' 하는 것은 대부분의 사람들이 욕심인 줄 압니다. 그런데 '아이하고 좀 더 있어 주고 싶다' 하는 것은 욕심인데도 불구하고 그것이 욕심인 줄 모른다는 것이 문제라고 볼 수 있어요. 후자야말로 훨씬 더 어리석은 생각입니다. 질문자가 그렇게 욕심을 부리면 암 치료에도 전혀 도움이 안 됩니다. 왜냐하면 더 오래 살고 싶어하면 현실은 그렇지 않으니까 더 불안해지기 때문입니다. 지금 질문자는 거꾸로 가고 있는 겁니다. 좋은 쪽으로 가고 싶어하면서 현실은 나쁜 쪽으로 가고 있는 거예요.

첫째, 그 정도 살았으면 충분히 살았어요. 옛날 사람들과 비교하면 평균 수명을 훨씬 넘었어요. 법륜 스님은 나이 칠십이 되도록 장가도 한번 못 가보고 아이도 없는데, 질문자는 시집가서 애도 낳아서 키워봤고 집도 가져봤고 결혼생활도 해봤잖아요. 여기서 더 바랄 게 뭐가 있어요? 아이들 역시 젖먹이도 아니고 이제는 알아서 클 나이가 되었잖아요. 남편 입장에서도 아내가 살아있는데 바람을 피우면 욕을 먹게 되지만 아내가 죽고 나서 다른 여자를 만나볼 수 있으니 좋은 일이잖아요? '나보다 좋은 여자를 만나서 살아보면 우리 남편도 재미있겠다' 하고 생각해야지 '나쁜 여자 만나서 고생 좀 해봐라' 하고 생각한다면 그건 남편을 저주하는 거잖아요. 지옥에 가라는 말과 같아요. 남편도 천당에서 살도록 바라야지요.

질문자가 죽는다 해도 이 세상은 아무 문제가 없어요. 오늘 죽고 나서 내일이 되어도 아침에 해가 뜨는 것은 똑같고, 봄은 봄대로 오고 꽃은 꽃대로 피고, 사람은 사람대로 그냥 살아 갑니다. 남편은 아내가 죽었다고 몇 년 동안 섭섭할지 모르지만 다 자기 나름대로 살아 갈 겁니다. 아이들도 엄마가 죽고 나면 처음에는 좀 힘들겠지요. 그래도 또 적응해서 살아 가요.

누구나 살다보면 상황이 계속 변하고 힘든 순간이 찾아옵니다. 그래도 또 적응해서 살아가는 게 사람입니다. 그래서 아무 문제가 없어요. 중요한 것은 '내일 죽어도 좋다', '살 만큼 살아 봤다' 이런 관점을 갖는 것입니다. 그래야 마음이 편안해집니다. 마음이 편안해야 치료에도 도움이 돼요. 자녀들과 함께할 수 있는 지금이라도 질문자가 생글생글 웃으며 생활해야 아이들에게도 도움이 됩니다. 지금처럼 아이들과 마주할 때마다 슬퍼하면서 '내가 죽지 않고 너희들과 함께해야 하는데 어떡하니?' 하고 한탄하는 것은 아이들에게 슬픔을 전가하는 거예요. 질문자가 생글생글 웃고 있다면 아이들은 엄마에게 어떤 좋은 일이 생겼는지 궁금해 할 것입니다. 그럴 때 아이들에게 이렇게 말해 줘야 해요.

‘너희들은 살아갈 날이 많으니까 우는 날이 좀 있어도 되지만, 엄마는 살아갈 날이 얼마 안 남았기 때문에 늘 즐겁게 살아야 해.’

이렇게 아이들과 즐겁게 대화하면 됩니다. 만약 아이들이 엄마를 보고 울게 되더라도 '엄마가 아프다고 울지 마라. 엄마는 며칠을 살다 죽더라도 즐겁게 살다 가려고 해' 하고 죽음에 대해 덤덤하게 대화를 하는 게 좋아요. 그렇게 해야 본인 건강에도 좋고, 아이들에게도 엄마에 대한 좋은 기억을 남길 수 있습니다. 그러면 자녀들이 '우리 엄마는 암에 걸리셨어도 웃으면서 사셨어' 하고 엄마에 대해 늘 좋은 이미지를 갖고 살아가게 됩니다."

스님의 답변을 듣고 다시 질문이 이어졌습니다.

예수님의 구원에 대한 확신이 서지 않아요, 어떡하죠?

“암 치료 중에 무교였던 제가 예수님을 믿고자 결심하고 매주 교회를 나가는데, 아직 구원에 대한 확신과 믿음이 서지 않습니다. 어떻게 하면 믿음이 생길까요?"

“앞에서 말한 것처럼 질문자가 즐겁게 생활하는 것이 바로 하나님의 마음을 닮아가는 것입니다. 스스로 긍정적인 마음을 낼 수 있다면 질문자는 구원을 받게 되는 거예요. 죽음 앞에서도 불안해하지 않고, 죽음 앞에서도 사람들과 웃고 지낼 수 있다면, 그 자체로 구원을 받은 것입니다. 구원이 따로 있는 것이 아니에요.

예수님은 십자가에 못 박혀서 돌아가셨습니다. 보통 사람들 같았으면 그 상황에서 나를 못 박은 사람을 저주할 거예요. '주여, 다른 사람은 몰라도 나를 못 박은 저 두 사람은 지옥에 처넣어 버리세요' 하고 기도할 것입니다. 하지만 예수님은 '주여, 저들을 용서하소서. 저들은 자신이 지은 죄를 모릅니다'라고 하셨습니다.

여기서 핵심은 ‘저들은 자기 지은 죄를 모릅니다' 하는 구절에 있습니다. 예수님을 못 박은 두 사람은 현대 사회에서 말하면 교도소 직원과 같은 사람입니다. 판사가 법원에서 사형을 판결하면 교도소 직원이 죄수를 사형시키잖아요. 예수님이 생존하셨던 당시에 사형 집행 방법은 죄수를 십자가에 못 박아 죽이는 것이었습니다. 사형이 판결되면 죄수를 데려가서 십자가에 못 박고 생사 유무를 확인하는 것이 교도소 직원의 일상적인 업무였어요. 죄수가 죽어서 십자가 하나가 비어야 다른 죄수를 또 매달 수 있었습니다. 그래서 창으로 찔러보고 안 죽었으면 빨리 죽으라고 한 번 더 찌르는 행위를 해야 했던 겁니다. 우리가 보기에는 그들이 악독한 행위를 한 것처럼 보이지만, 그것은 그들이 일상적으로 해야 했던 하루 일과에 불과했어요. 어부가 바다에 나가서 물고기를 잡듯이, 푸줏간에서 일하는 사람이 고기를 썰듯이, 그들에게는 사람을 십자가에 못 박는 것이 하루의 일과일 뿐이었습니다. 그러니 그들 입장에서 그냥 하루 일과를 보냈을 뿐인데 지옥에 가게 된다면 얼마나 억울하겠어요.

예수님은 십자가에 못 박히면서도 본인을 못 박은 그 사람들을 아무런 편견 없이 그들의 입장에서 바라보신 겁니다. 그래서 ‘주여, 저들을 용서하소서'라고 했던 예수님의 마음을 우리는 ‘사랑'이라고 부릅니다. 예수님 이전의 하나님은 심판의 하나님이었습니다. 죄인을 유황불로 지지는 벌을 내리곤 했으니까요. 하지만 예수님 이후의 하나님은 모든 죄를 다 포용하고 감싸는 사랑의 하나님입니다. 즉, 유대의 하나님은 벌을 주는 하나님이라서 사람들이 두려워하는 하나님이었다면, 예수님 이후의 하나님은 죄인의 잘못을 포용하고 품어주는 사랑의 하나님이 된 것입니다. 그래서 예수님이 곧 하나님이 된 거예요. 기독교 신자들이 '성부여!' '성자여!' 하고 외치는 것은 이런 사랑의 하나님을 믿는다는 뜻입니다.

그런 하나님의 길을 질문자가 믿는다면 죽음이 왜 두려워요? 기독교에서는 사람이 살고 죽는 것을 누가 좌우한다고 말해요? 모두 하나님이 하시는 일이지 자기가 하는 일이 아니라고 가르치잖아요. 머리카락을 희고 검게 하는 것도 다 하나님이 한다고 믿는 것이 기독교입니다. 기독교를 믿는다면서 죽고 사는 걸 내 마음대로 하려고 하면 되겠어요? 나를 하늘 나라로 데려가든지 말든지 그건 주님이 알아서 할 일이지 내가 관여할 일이 아니에요. 그런데 왜 두려움이 생겨요?

구원이 무엇인지 몰라서 두려움이 생기는 게 아니라 신앙심이 없어서 두려움이 생기는 것입니다. 예수님의 가르침을 믿는다면 두려워할 일이 뭐가 있고, 잔머리를 굴릴 일이 뭐가 있어요?

‘태어나고 죽는 건 주님께서 하시는 일이다. 이렇게 되든 저렇게 되든 주님께 맡긴다'

이렇게 관점을 가져야 진정한 기독교인이라고 할 수 있습니다. 죽게 되면 천당에 가는 것이니까 얼마나 감사한 일입니까? 계속 살게 되면 아이들하고 같이 살 수 있으니까 얼마나 감사한 일입니까? 이래도 좋고 저래도 좋은 것이 자유라고 할 수 있어요.

그러니 기독교인지 불교인지 따질 게 아니라 이런 원리에 맞게끔 관점을 가지고 믿는 게 중요하지 않을까요? 예수님의 가르침은 '주님 오래 살게 해주세요' 하고 비는 것이 아니에요. 그래서 부자가 하늘나라 가는 것이 낙타가 바늘구멍을 지나가는 것보다 어렵다고 하잖아요. 여기서 부자는 재물이 많은 사람을 뜻하는 것이 아닙니다. 바라는 게 많은 사람은 하늘나라에 가기가 어렵다는 뜻입니다. 작은 것 하나라도 베풀어야 한다는 것이 예수님의 가르침입니다. 얻으려고 하는 건 예수님의 가르침이 아니에요.

그러니 성경을 제대로 읽고 관점을 제대로 가져야 합니다. 질문자는 안 죽고 살게 해달라는 마음으로 교회를 다니기 때문에 마음이 불안해지는 거예요. 원하는 대로 되면 구원을 받았다고 생각하고, 원하는 대로 안 되면 구원을 못 받았다고 생각하는데, 그것은 예수님의 가르침과는 전혀 관계가 없습니다. 자기 마음대로 만든 구원의 개념입니다.

기독교 신앙을 갖고 있다면 죽음 앞에서도 마음이 편안해야죠. 죽으면 하늘나라에 갈 것이고, 안 죽으면 아이들과 같이 있을 수 있는데, 뭐가 겁이 나요? 스님이 보기에는 이래도 괜찮고, 저래도 괜찮습니다. 이렇게 좋은 예수님의 가르침을 만나놓고 구원이 뭔지 모르겠다고 하는 걸 보니 질문자는 신앙심이 없는 게 아니라 신앙의 관점이 제대로 안 잡혔다고 할 수 있어요.”

“생사의 갈림길에서 종교에 의지하고자 했던 것이 저의 소박한 바람이라 생각했는데, 스님 말씀을 듣고 보니 그것 또한 제 욕심이었던 것 같아서 내려놓아야 되겠다는 생각이 들었습니다. 감사합니다.”

“내려놓을 것도 없어요. '욕심이네' 하면 벌써 내려놓아진 거예요. 욕심을 부리면 내 손해라는 것을 깨달으면 계속 욕심을 부리겠어요? 음식을 먹고 싶은데 누군가 여기에 쥐약이 들었다고 말하면 먹고 싶은 생각이 들까요? 아무리 배가 고파도 '아, 그래?' 이러고 멈추겠죠. 괴로움의 원인이 욕심이라면 욕심을 버리면 되고, 괴로움의 원인이 집착이라면 집착을 버리면 됩니다.

그렇다고 무조건 욕심을 버리라는 말은 아닙니다. 괴로움의 원인이 바로 욕심이라면 욕심을 버리라는 겁니다. 자식들과 더 오래 살고 싶다는 바람은 내 마음대로 할 수 있는 것이 아니지만, 살아있는 동안에 행복하게 사는 것은 내가 할 수 있는 일입니다. 내가 할 수 없는 일 때문에 괴로워하기 보다는 지금 당장 내가 할 수 있는 일을 하는 게 좋지 않을까요?

다른 사람들은 오래 살 수 있으니까 좀 괴로워하면서 살더라도 나중에 행복할 기회라도 있죠. 질문자는 살아 갈 날이 얼마 남지 않았으니까 낭비할 시간이 없어요. 오히려 질문자는 더욱더 웃으면서 살아야 되는 겁니다. 그러면 치료에도 도움이 돼요. 오래 살고 싶은데 뜻대로 되지 않는다고 근심 걱정을 하는 것은 하루라도 더 사는 데에 아무런 도움이 되지 않습니다. 병으로 인한 육체적 통증은 어쩔 수 없지만, 괴로워하고 좌절한다면 신앙인이라고 할 수 없습니다. 괴로움과 좌절을 극복하기 위해 필요한 게 신앙 아니겠어요.

그러니 주어진 조건 속에서 자신을 아름답게 가꿔 나가시길 바랍니다. 나를 아름답게 가꾸는 방법은 스스로를 괴롭히지 않는 것입니다. 자꾸 괴로울 수밖에 없는 이런 저런 원인을 찾아서 괴로울 수밖에 없는 핑계만 대지 말고 ‘나는 행복할 수 있다’ 하는 가벼운 관점을 갖고 밝은 얼굴로 살아보시기 바랍니다.”

“감사합니다."

내일은 정토회 제2차 만일결사 입재식과 2-1차 천일결사 입재식이 정토사회문화회관 대강당에서 온라인 생중계로 진행됩니다. 스님은 입재식을 마친 후 두북 수련원으로 이동할 예정입니다.